THE TEACHING OF CALLIGRAPHY

Throughout history, calligraphy was taught both in schools and through private tutoring, though care was taken not to turn this latter into a source of financial gain. Not only did lessons of calligraphy taken at a young age give talented individuals the opportunity to actualize their potential, but they also helped those devoid of talent by teaching them to appreciate order and beauty. the aesthetic unit of calligraphy is the dot written by a single penstroke, and the dimensions, curvature, and slant of letters are all determined in terms of dots. Thus, learning calligraphy is but a first step in learning to live a measured life.

The curriculum of calligraphy includes learning how to write, first, individual letters (mufradat), and second, words and sentences (murakkabat). When the student finally reaches the point of being able to perfectly imitate an old master´s work, he receives a license from his teacher, and earns the right to sign his works.

A number of factors helped calligraphy reach the twentieth century without straying from its path towards perfection:

a) That the art was transmitted from master to student through a rigorous course of instruction, the end of which was always certified by the granting of a license.

b) That it did not freeze or stagnate, but was always renewed in a manner that harmonized with its inner structure.

c) That a counterpart to it did not exist in Europe, so that it remained perhaps the only art form not to be influenced by the West, and thus not to be corrupted by external factors.

                                                                                                                                  (ETERNAL LETTERS)

Accessing the Ottoman school of calligraphy entails becoming a part of a chain of transmission of knowledge rooted centuries back, and receiving this knowledge from masters who still use traditional teaching methods and the same materials used by the first calligraphers. It means starting a personal evolutionary process in which patience, humbleness and self-discipline, among other aspects, are trained. The practice of calligraphy should become a daily practice in which each shape, movement and proportion should engrave itself deep into the student. This practice should involve both an appropriate attitude and a mood which favor the calligraphic harmony. The reed pen becomes an extension of one’s hand, which directly receives the vibrations from the practitioner’s mood and reflects them through the ink on the paper. Four fundamental elements ought to be in perfect harmony in order to achieve beauty in calligraphy: the paper, it should be appropriately polished and clean, so that the reed pen and the ink slide suitably on it; the ink, it should not be too liquid or watered nor too dry; the reed pen, it should be perfectly sharpened and cut in a balanced way; and the hand, a steady hand, free from any kind of negative inner vibration which may alter the fluidity of writing.

“Fatigues does not favor the calligrapher at all given that it induces the distortion of the harmonic proportions of the letter due to the tiredness which oppresses the hand and violates the reed pen”

           _Abu Hayyan al-Tawhidi (m. 1010 h)

Thus, this practice requires a specific attitude. Over the years, the student will eventually acquire a deeper knowledge of himself, and it will become easier for him to identify the suitable state in which he will be in the perfect condition to face his work. A constant dedication is also necessary in order to reach the desired level of refinement.

LA ENSEÑANZA DE LA CALIGRAFÍA:

A lo largo de la historia, la caligrafía se ha enseñado tanto en escuelas como a través de tutores particulares, aunque teniendo mucho cuidado de que este segundo método no se convirtiera en una fuente de ingresos. Estas lecciones de caligrafía recibidas a temprana edad han conseguido por una parte, dar a aquellos alumnos con talento una oportunidad de poner en práctica su potencial, y por otra parte, ha inculcado en aquellos que quizá carecen de tal talento la importancia de la belleza y el orden. La unidad estética en la caligrafía es un punto realizado con un solo trazo, y las dimensiones, la curvatura y la inclinación y ángulo de las letras son determinadas en puntos. Por lo tanto, el aprendizaje de la caligrafía no es sino el primer paso hacia una vida equilibrada.

El plan de estudios de la caligrafía incluye el aprendizaje de, en primer lugar, letras individuales (mufradat), y después palabras y frases (murakkabat). Cuando el alumno consigue imitar perfectamente el trabajo de su  maestro recibe una licencia de su profesor, y obtiene el derecho de firmar sus propios trabajos/piezas.

Varios factores han influido para conseguir que el arte de la caligrafía haya alcanzado el siglo veintiuno sin desviarse de su camino hacia la perfección sin perder su vocación de perfección:

a) Que el arte ha sido transmitido de maestro a alumno a través de una secuencia rigurosa de instrucción, al final del cual se recibe la licencia.

b) Que no se ha paralizado o anquilosado, sino que siempre se ha estado renovando   de una manera armónica con su estructura interna.

c) Que no existe en Europa ninguna disciplina similar, por lo que quizá ha permanecido como única expresión artística que no ha recibido influencias de occidente y por lo tanto no se ha corrompido por factores externos.

Hoy día, el poder de la tecnología conduce inexorablemente al hombre a alejarse de cualquier habilidad manual que requiera paciencia y persistencia.                                                                                                                                                                                                                                   

                                                                                                                                     (ETERNAL LETTERS)

Entrar en la Escuela Otomana significa pasar a formar parte de una cadena de transmisión del conocimiento que se remonta varios siglos atrás, y recibir dicho conocimiento de maestros que siguen utilizando los métodos tradicionales de enseñanza y los mismos materiales que utilizaron los primeros calígrafos. Significa iniciar un proceso personal evolutivo en el que se trabaja la paciencia, la humildad y la autodisciplina entre otros aspectos. La práctica de la caligrafía debe convertirse en una práctica diaria, por medio de la cual deben ir grabándose todas las formas, movimientos y proporciones en lo más profundo del alumno.

Esta práctica debe llevar consigo una actitud y un estado anímico adecuado para favorecer la armonía caligráfica. El cálamo pasa a convertirse en una extensión de la mano, recibiendo directamente las vibraciones del estado del practicante y plasmándolas mediante la tinta en el papel. Cuatro elementos fundamentales deben encontrarse en perfecta consonancia para realizar una bella caligrafía: el papel, debe estar bien pulido y limpio para que el cálamo y la tinta se deslicen adecuadamente sobre él. La tinta, no debe estar ni demasiado líquida o aguada ni demasiado seca. El cálamo, debe estar bien afilado y cortado equilibradamente. Y la mano, que debe presentar un pulso firme sin recibir ningún tipo de vibración interna negativa que altere la fluidez de la escritura.

"La fatiga no favorece en absoluto al calígrafo por cuanto que le induce a distorsionar las proporciones armónicas de la letra por el cansancio de la mano que oprime y violenta el cálamo."

          _Abu Hayyan al-Tawhidi (m. 1010 h)

Así pues esta práctica requiere de un estado. Con el paso de los años el alumno empezará a conocerse mejor a sí mismo y le será más fácil identificar el estado idóneo para sentarse a escribir y enfrentarse a su trabajo. Una constante dedicación es también necesaria para poder alcanzar el nivel deseado.